Avventura della Tempesta - 2031/32

Dopo aver conquistato le tre bacchette, i ragazzi tornarono nelle loro Sale Comuni nel giro di pochi minuti.
Gli studenti del Fuoco, una volta vista e percorsa la scala, riuscirono a sfuggire dalla bocca del camino ritrovandosi in quel luogo caldo e accogliente che avevano imparato a conoscere fin dal loro primo anno. Ma sarebbe bastato lanciare un'occhiata al camino per notare una differenza sostanziale rispetto a prima: il fuoco al suo interno era sparito, animato com'era dalla bacchetta che adesso non vi giaceva più.
Da quel momento in poi avrebbe ricoperto il compito di un normale camino e tutti gli studenti, anche coloro che non avevano partecipato alla ricerca, sarebbero stati consapevoli del perché.

Gli studenti del Ghiaccio, afferrato o sfiorato almeno uno dei calici vibranti, si ritrovarono nuovamente in Sala Comune: per giorni sarebbero rimasti col dubbio che ciò che avessero vissuto nella landa desolata fosse stata un'illusione; altri, invece, avrebbero sostenuto che si fossero trasferiti davvero in qualche posto da cui poi avrebbero fatto ritorno tramite delle passaporte, gli stessi calici da cui avevano bevuto.
Al loro rientro, proprio i calici erano tornati al loro posto e nessuna luce blu proveniva più da loro interno.
Nei giorni successivi sarebbe circolata un’ipotesi al quanto strampalata - ma non meno realistica - sul significato delle parole sotto i calici, o meglio di quelle che gli studenti avevano definito “fuori posto”: non modo Glacies Glacies et.
Non solo il Ghiaccio e Ghiaccio.
Non solo il Ghiaccio è - cattiva traduzione - Ghiaccio.

Il Ghiaccio non è solo Ghiaccio.

Il motto che per anni aveva vibrato sulle labbra di tutti gli studenti di quella Casa, altro non sarebbe stato che un refuso, un modo erroneo di interpretare una frase ben più complessa e significativa nascosta sotto dodici calici impolverati, spostati in precedenza e rimessi al posto in maniera casuale, sì, ma in modo tale da far supporre che sotto quegli stessi si nascondesse apparentemente una frase a sé stante.

Per un po', anche gli studenti della Tempesta avrebbero continuato ad avvertire l'eco impetuoso dei fulmini di quel paesaggio. Si sarebbero aggirati per la sala comune, gettando occhiate dubbiose a quei quadri che, sebbene infine li avessero guidati dietro generoso compenso, per anni avevano taciuto il proprio sapere, nascondendo una verità che avrebbe potuto risultare determinante. Avevano portato a termine quella bizzarra missione celando nel petto una nuova speranza, ma nessuno di loro aveva una chiara idea di cosa sarebbe successo da quel momento in poi. Eppure, un dettaglio prezioso non sarebbe sfuggito, un cambiamento che s'era manifestato negli stessi quadri da cui avevano fatto ritorno: quella pioggia torrenziale aveva smesso d'infuriare. Come se l'effetto degli incantesimi avesse sortito uno stravolgimento permanente, il cielo irradiato da lampi dorati aveva lasciato spazio ad un tinta plumbea, ma non si trattava affatto dell’effetto della sorprendente destrezza dei protagonisti dei quadri. La cessazione della magia della bacchetta al loro interno aveva irreversibilmente alterato l’atmosfera di quei paesaggi, il ché, da quel momento in poi, avrebbe spinto gli studenti a sottoporsi alle prove dei quadri ogni qual volta intendessero accedere alla sala comune, replicando, seppur in maniera meno celebrativa, quanto avesse avuto luogo quella sera.
Tutto il resto, invece, pareva fedele a com'era sempre stato: non si avvertivano più echi che incitassero all'intraprendenza, le notizie viaggiavano veloci e con quell'imprecisione che le contraddistingueva, mentre gli studenti si mostravano irrequieti ed impazienti di avere risposte.

Non passò molto tempo prima che i Responsabili facessero ritorno alle rispettive Sale Comuni, colmi di nuove consapevolezze date dai ricordi di Gaius Harmony.
Il Ministero venne avvertito subito dopo, prendendo in custodia le bacchette e i ricordi di Harmony seduta stante, perquisendo il luogo occulto dietro l’ufficio del Preside in cui erano stati rinvenuti.
Pochi giorni dopo, iniziarono ad utilizzarle su ognuno dei 22 piagati nella speranza di guarirli tramite l’uso di catalizzatori dal potere, si sperava, formidabile. Avrebbero fatto riferimento ai metodi già utilizzati dagli Esperti con esito positivo anche solo in maniera parziale. Il risultato, tuttavia, non fu quello sperato: ognuno dei 22 parve ricevere un miglioramento dalla propria condizione, ma nulla in confronto ad una vera e propria guarigione.
Questo fallimento, più il contenuto dei ricordi di Harmony, aveva reso evidente una nuova consapevolezza: le bacchette non potevano funzionare in mano a chiunque.
Cercavano un degno padrone.

Nel mentre, gli Esperti volontari si stavano preparando all’ennesima chiamata da parte del Ministero per entrare finalmente nelle Segrete e svelare una volta per tutte i misteri che si celavano dietro la porta.