Brevetto per un nuovo incantesimo

Ufficio per gli Incantesimi Sperimentali, dove nuovi pionieri dello studio arcano mettevano alla prova le proprie conoscenze e potevano elevare il loro nome oltre ogni immaginazione. Ma tanto più era il prestigio che si otteneva in caso di successo, tanto peggiore era la caduta in caso di fallimento. Le mura di quell’ufficio avevano visto nascere illustri inventori della contemporaneità magica ma anche rovinosi fallimenti, il cui riverbero aveva raggiunto i piani più alti del Ministero.
E proprio in quello studio, non tanto spazioso, ma ricolmo di manichini, calderoni, armadietti per ingredienti, rune o quant’altro fosse necessario ai provetti inventori di sperimentare i loro studi, Grant era stato invitato a presentarsi. Una piccola ala del 2° piano, ben conosciuto dal Lancaster, era adibita per il rilascio di brevetti per nuovi incantesimi o pozioni. E quando l’uomo si recò con il suo fedele dossier si ritrovò in una piccola e poco illuminata sala in cui un mago baffuto stava provando ad alta voce la formula di un incantesimo e un giovane studioso maneggiava una provetta con all’interno una gas che assumeva le sfumature dell’arcobaleno. Erano tutti in attesa di essere chiamati dall’assistente del Direttore del Comitato per gli Incantesimi Sperimentali. Una donna molto giovane, vestita con un tailleur scuro ed una camicia bianca, si avvicinò al trio di sperimentatori ed estraendo degli occhiali da vista dal taschino lesse il nome del prossimo sventurato.

Lancaster, Grant Lancaster.

Quando il Vicecapo Auror si manifestò al cospetto dell’assistente, la donna non si scompose e lo invitò a seguirla. Percorsero un corridoio e poi infondo sulla sinistra c’era la porta dell’ufficio, con in bellavista una targhetta dorata “Ufficio per gli Incantesimi Sperimentali”.

La prego, la commissione la stà già aspettando.

Con un cenno della mano ed un rassicurante ma distinto sorriso invitò il Lancaster ad oltrepassare la porta dell’ufficio. Se Grant si aspettava un’aula ricolma di persone disposte a giudicare il nuovo incantesimo, sarebbe rimasto deluso. L’ufficio non era molto spazioso ma ben illuminato. Con una doppia scrivania ad una delle estremità della stanza ed una serie di scrittoi alle spalle dove una manciata di dipendenti annotavano i resoconti delle sperimentazioni.

Amo questo lavoro, soprattutto veder fallire questi poveri idioti che pensano di aver fatto la scoperta del secolo!

Ammetto che alcune idee sono davvero bizzarre, ma spesso genialità e follia corrono di pari passo.
Non essere così dura, Mrs. Bode.

Siete troppo gentile ed ottimista, Mr. Peasegood!

Dietro alla prima scrivania c’era una corpulenta donna di mezz’età con una folta chioma rossiccia. Il volto pieno e colorato da un bel po’ di trucco, camuffavano probabilmente l’avanzare dell’età ma non il suo carattere bisbetico e pungente. Una camicia blu intarsiata di bottoni d’oro e le mani grassocce portavano una fede ed una serie di gioielli che facevano invidia alla regina Elisabetta.
Dietro la gemella scrivania c’era invece un uomo sulla quarantina, capelli castani brizzolati ed uno sguardo color cenere. Il suo volto aperto in un sorriso e divertito dalle lamentele della collega. Indossava un abito molto formale: giacca, cravatta ed una camicia rigorosamente bianca.

Oh… Signor Lancaster! Prego si accomodi.

Peasegood si alzò dalla sua poltrona per accogliere il nuovo promettente inventore di incantesimi, la cui fama lo precedeva. Con gentilezza gli indicò la sedia davanti alle due scrivanie.

Come mai il Vicecapo Auror si è scomodato per farci visita in questo ufficio?
Nel caso non ci conoscesse, sono Jugson Peasegood, Direttore dell'Uso Improprio delle Arti Magiche e lei è Susan Bode, Direttrice del Comitato per gli Incantesimi Sperimentali.

Se ha intenzione di farci perdere tempo signor. Lancaster la invito caldamente a ritornarsene nel suo ufficio… abbiamo già abbastanza lavoro da svolgere con questa “febbre dei nuovi incantesimi”.

Commentò con pungente ironia la Direttrice dell’ufficio. Non aveva mai visto di buon occhio gli Auror, non tanto per l’egregio lavoro che svolgevano ma perché i migliori uffici del 2° livello del Ministero erano riservati a loro. L’ufficio per gli Incantesimi Sperimentali meritava altrettanta considerazione.

Ci parli pure dell’incantesimo o della pozione che desidera brevettare. Non sia avido di dettagli, anzi vogliamo sapere ogni cosa del suo progetto… dalle motivazioni che l’hanno spinta a lavorare su di esso, ai metodi utilizzati, ai risultati ottenuti fino all’utilità pubblica della sua invenzione.

Un’accoglienza non priva di dissidi per il Vice-Capo del Dipartimento Auror. Da un lato lo sguardo gentile del Direttore dell'Uso Improprio delle Arti Magiche e dall’altro il volto perplesso della Direttrice del Comitato per gli Incantesimi Sperimentali. Per poter ottenere il brevetto Grant doveva convincere entrambi, oltre ad ottenere ottimi risultati nella dimostrazione pratica. Era un po’ come ritornare dietro ai banchi dell’accademia, oppure per il Lancaster rivivere l’occhio inquisitore dell’Accademia Auror, dove ogni aspirante auror veniva valutato con severi parametri di giudizio.
Lo stesso sarebbe accaduto a breve con il suo progetto, sviscerato fino all’osso e discusso con i massimi esperti in quel campo.
Mrs. Bone non si risparmiò qualche battuta acida, specchio della sua avversione verso la fama e la notorietà che il dipartimento Auror aveva sul 2° Livello del Ministero. Grant seppe incassare il colpo e non perdere la pazienza, anzi offrì alle mani grassocce ed ingioiellate della direttrice l’onore di sfogliare per prima i dossier che aveva portato con sé. La strega iniziò a sfiorare il fascicolo, soffermandosi solo su pochi dettagli dell’intero lavoro svolto da Grant. Voltava le pagine con veemenza, senza curarsi del rischio di strapparle. Infondo per lei in quelle pagine non c’era nulla che potesse suscitare reale interesse, dopo aver passato anni a bocciare idee bislacche e riscontrando solo poche rare eccezioni.

Uhm..!?!

Bifonchiò un indistinto ed incerto verso. Soffermando l’indice sui disegni realizzati dallo stesso Grant.

Mio figlio sa disegnare meglio.

L’unico commento al Dossier portato da Grant, prima di imporre i suoi corpulenti gomiti sulla scrivania e sorreggere il mento con aria annoiata. Non sembrava sforzarsi nell’apparire gentile nei confronti del mago, a differenza di Mr. Peasegood. Se dalla donna Grant aveva ricevuto fredda sufficienza, il collega al suo fianco ascoltò con attenzione le sue dettagliate parole. Come richiesto il Vice-Capo Auror non fu avaro di dettagli e permise all’uomo d’inquadrare almeno in parte il tipo di magia che stava proponendo alla comunità magica. Uno scudo mobile avrebbe aiutato il corpo Auror nella lotta alla criminalità e comprendeva ed addirittura ammirava le motivazioni che avevano mosso l'ingegno di Grant. Aggrottò appena la fronte quando si parlò di impermeabilità dell’incanto scudo.

Ci spieghi meglio questa “impermeabilità”. In che senso?
E poi non è troppo ambizioso includere un’altra persona in una difesa mobile? Finireste per intralciarvi l’uno con l’altro.

Mr. Peasegoode non vede che non è padrone del suo stesso progetto? Ha le idee confuse. Desidera creare un incantesimo difensivo individuale e lo specifica nel nome dell’incanto… e poi ci assicura che è capace di difendere due persone.
Allora perché non chiamarlo “sortilegio di protezione NON-individuale”?

La Direttrice del Comitato per gli Incantesimi Sperimentali fu lapidaria nei giudizi, eppure Mr. Peasegood annuì con gentile diplomazia alle parole della collega. Avrebbe utilizzato modi diversi per esporre le sue perplessità in merito, ma condivideva il pensiero della donna.

Mi sembra più un incantesimo per mettere sotto capsula due persone. Ha per caso intenzione di utilizzarlo per palpare le donne con il pretesto di proteggerle?

La donna si fece scudo della sua proverbiale ironia. L’uomo al suo fianco sollevò una mano per placare la collega.

Un attimo Mrs. Bode, lasciatelo parlare!

Gli occhi porcini della donna rotearono verso il soffitto.
A Grant fu dato il modo ed il tempo per dissolvere ogni perplessità della commissione, poi con un cenno della mano Mr. Peasegood incaricò un dipendente alle sue spalle di far levitare un paravento in ottone, che s’interpose tra la scrivania ed il centro della stanza. Era un potente manufatto, l’anti-catastrofe, abbastanza resistente da reggere ai maldestri tentativi d’incantesimi, fiamme fuori controllo ed esplosioni di calderoni. Una prassi di quell’ufficio, per tutelare l’incolumità della commissione per gli Incantesimi Sperimentali. E per lo sfortunato inventore? Per lui c’era il San Mungo.

Quando si sente pronto provi pure ad eseguire il suo incantesimo dietro al paravento. Non si preoccupi è incantato, ci permetterà di osservare cosa accade dietro di sé e nel contempo ci protegge da... sfortunati e spiacevoli incidenti.

L’ufficio avrebbe fornito a Grant tutto il necessario per la dimostrazione pratica.

Dopo aver messo da parte i fascicoli, Mrs. Bode ritrovò interesse per il Vicecapo Auror. A quanto pare la risposta ironica dell’uomo aveva allettato gli occhietti porcini della Direttrice del Comitato per gli Incantesimi Sperimentali. Un sorriso sprezzante si delineò sul suo viso gonfio, simulando una precipitosa disapprovazione sul suo volto. Era stata quasi presa alla sprovvista dalla tagliente lingua dell’Auror, che aveva fino a quel momento indossato le vesti di un’educazione ostentata solo dalle incombenti formalità. In quell’ufficio era lei a detenere lo scettro del potere ed amava più di qualunque altra cosa mettere a disagio gli sperimentatori.
L’occhiata seria ed il tono privo d’ironia di Grant lasciò leggermente di stucco Mrs. Bode, stupita più dal repentino cambiamento che dal contenuto delle parole. Seduta comodamente sulla sua poltrona aveva il potere di stroncare sul nascere giovani ed esperti inventori. Anche solo per un suo capriccio.
Ma non erano queste le doti, a parte il suo carattere alquanto lunatico, che l’avevano portata a ricoprire un ruolo di spicco in quell’ala del 2° livello ministeriale. Incrociò le braccia al prosperoso petto e sollevò il capo, lasciando intravedere appena il suo tozzo collo circondato da una collana di perle.

È per caso rimasto colpito dalle mie parole signor. Lancaster?

Si sporse in avanti, poggiando i gomiti sulla scrivania ed assottigliando lo sguardo con fare inquisitorio. Umettò le labbra, pregustando già il sapore della vittoria. Inarcò le sopracciglia assumendo un’espressione di distorta innocenza.

Solo perché ricoprite una carica al servizio della legge non significa che un incantesimo venga utilizzato sempre a fin di bene. Ed è mio compito valutare la fermezza d’animo dell’inventore ed i suoi ideali.
Ma se la mia ironia vi scalfisce in qualche modo, la invito a ritornare sui suoi passi. La sua mente sarà abbastanza lucida da lanciare un incantesimo difensivo al momento giusto? Oppure bastano le provocazioni di una donna per…. destabilizzarla.

Soffocò con le grassocce mani una gutturale risata. Non lasciava scampo a nessuno, a maggior ragione se era un’intoccabile Auror del suo stesso piano. In quelle parole, oltre a fiumi d’ironia e volute provocazioni, c’era un messaggio vero quanto i suoi capelli color carota.

Sono certo che ora ci offrirà una prova pratica esemplare! Vero signor. Lancaster?
Abbiamo parecchie aspettative su di lei.

Ancora una volta fu Mr. Peasegood a smorzare la tensione ed arginare l’esuberante carattere della collega. Aveva ascoltato attentamente le ulteriori spiegazioni di Grant sull’incantesimo. Una difesa insolita, ma preziosa per un lavoro pericoloso come quello degli Auror.

È obbligato ad eseguire un incantesimo senza alcun margine di errore! Anche perché le attribuisco il minimo punteggio per la parte teorica.

La direttrice intinse con soddisfazione la piuma d’aquila nel calamaio ed iniziò a scrivere parte della valutazione. Premeva con forza contro il rotolo di pergamena, chinata in avanti e con gli occhietti porcini che fissavano quelle parole marchiate con il fuoco di una guerra ancora aperta. La flemma di Mr. Peasegood era esemplare. Alzò le spalle bonariamente. Era abbastanza intelligente da non contraddire la collega, o almeno non apertamente. Quindi con un cenno della mano invitò Grant ad eseguire l’incantesimo.
Una cupola traslucida comparve sulla testa dell’Auror, fino a combaciare con il pavimento dell’ufficio. Dei moti spiraliformi, dal basso verso l’alto, la percorrevano. Bastava contare sette rintocchi per riscontrare quel bagliore luminoso solcare la barriera di Grant. Con uno schiocco di dita, senza alcun preavviso, Mr. Peasegood ordinò ad un dipendente dell’ufficio di sguainare la bacchetta.

Stupeficium!

Lo schiantesimo s’infranse sulla barriera del Vicecapo Auror. L’uomo fu costretto ad arretrare di pochi centimetri per resistere alla forza d’urto e l’intera commissione notò che la barriera si spostò seguendo come un’ombra i movimenti dell’evocatore.
Un battito di mani interruppe il silenzio caduto nella sala.

Ammirevole… davvero ammirevole!
Sebbene la barriera sembra essersi affievolita questa continuerà a proteggerla fino a quando la bacchetta avrà fiato o l’incantesimo non sarà al di sopra della sua resistenza.

Il Direttore dell'Uso Improprio delle Arti Magiche sembrava colpito dalla dimostrazione di Grant.

Dal mio punto di vista questo incantesimo non ha nulla che non va.
Mrs. Bode cosa ne pensa?

Non avrebbe mai osato scavalcare l’autorità della collega, per giunta nel suo ufficio. Ma il successo di Grant era evidente a tutta la commissione. La corpulenta donna rimase in silenzio per lungo tempo. Continuava ad osservare quella cupola non ancora sciolta dal mago.

Mrs. Bode?
Si sente bene?
Mrs. Bode?

A…A…ppro…va…to.

Cosa? Mrs. Bone non ho capito! Cosa ne pensa?

Approvat…o.

Eh?

Non me lo faccia ripetere per tutti i Merlini di Camelot!
Approvato.

Sbottò la corpulenta donna, mentre si rigirava la piuma tra le mani con il desiderio di polverizzarla nel suo pugno.

Molto bene! Complimenti signor. Lancaster… metta una firma qui sul brevetto e le consegneremo l’attestato ufficiale tra 3 giorni che la renderà proprietario ed ideatore di questa nuova magia!

Cinque giorni.

La donna corresse con malignità il collega. Mr. Peasegood consapevole dei reali tempi che comportava quella procedura provò ad opporsi, ma fu fulminato dallo sguardo di Mrs. Bode.

Non vorrai mica disturbare il Vicecapo Auror? Cinque giorni per il signor. Lancaster.
Arrivederla!

E con quelle parole la direttrice dell’ufficio congedò Grant.